Les extensions génériques, dites « gTLD » (generic top level domain), sont les extensions traditionnelles du web. Elles ont grandi avec lui et sont bien connues du grand public. Les plus connues sont .com, .net, .org, .biz, .info. A l’origine, l’extension .com était dédiée aux activités commerciales, mais le succès de cette extension, considérée comme l’archétype de toutes les extensions existantes, a décloisonné cette restriction. Aujourd’hui, le succès de l’extension .com est tel que les noms de domaine en .com se raréfient drastiquement. La rareté des noms de domaine disponibles a engendré une forte valorisation de l’extension .com, à tel point que de nombreux projets de marque sont conditionnés à la disponibilité du nom de domaine en .com. Le marché de l’occasion est d’ailleurs florissant. Quelque soit l’extension choisie, l’utilisateur est tenu de respecter la charte de nommage de l’extension : il doit veiller à répondre à toutes les exigences de ce document, qui font peser des obligations tant au regard du contenu du site Internet que de l’utilisateur lui-même. Le système est complexifié du fait qu’il existe presque autant de charte de nommage que d’extensions, soit plus de 2500. En tout état de cause, le non-respect de la charte de nommage peut entrainer la perte du nom de domaine. Des vérifications préalables doivent être être menées !

Les extensions géographiques (« gTLD », pour generic top level domain) sont des extensions dont la gestion a été confiée aux Etats. Ainsi, l’extension .fr se rapporte à la France, l’extension .de se rapporte à l’Allemagne, .co.uk au Royaume-Uni… Une extension par pays. Attention, certaines extensions semblent être génériques, mais sont en fait des extensions géographiques ! L’exemple le plus pertinent est l’extension .tv. Plébiscitée pour les chaines de télévision, cette extension se rapportait à l’origine aux Îles Tuvalu. Les Etats ont généralement mis en place des chartes de nommage particulières. Beaucoup d’entre elles sont restrictives, en ce sens qu’elles comportent certaines conditions, et notamment en ce qui concerne l’utilisateur qui devra souvent respecter une condition de nationalité, voire détenir au préalable une marque enregistrée. En tout état de cause, la vigilance est de mise, au risque de perdre la titularité du nom de domaine géographique, à plus forte raison dans le contexte du Brexit, ayant un impact sur l’extension .eu.

Face aux difficultés des utilisateurs à trouver des noms de domaine disponibles dans les extensions génériques ou géographiques, la haute autorité de régulation d’Internet a mis au point ces dix dernières années un programme ambitieux d’ouverture de nouvelles extensions. Ainsi, plus de 2000 nouvelles extensions, dites « New gTLD », ont vu le jour : .pizza, .top, .one, .shop, .boutique, .immo… L’avantage de ces nouvelles extensions réside indiscutablement, dans la majorité des cas, dans le caractère générique du message délivré par l’extension. Ainsi, AZERTY a délibérément choisi de s’inscrire dans cette tendance en adoptant l’extension .legal, suggérant ainsi le caractère juridique de notre activité. Si vous rencontrez des difficultés à choisir un nom de domaine disponible, n’hésitez pas à nous contacter, nous vous aiderons à construire une stratégie pertinente pour assurer votre présence sur Internet.